PETCT检查较常用的显像剂是氟代脱氧葡萄糖（18F-FDG），通过静脉注射入人体后参与人体组织器官葡萄糖代谢过程，恶性肿瘤细胞摄取18F-FDG的能力非常强，这也是PETCT用于肿瘤性疾病主要的原因。显像剂18F-FDG的化学结构是小分子葡萄糖类似物，参与人体正常生理活动，不会造成过敏反应。 

        18F-FDG目前在临床上主要用于肿瘤、脑部疾病、心脏疾病等方面。对于肿瘤，临床上使用18F-FDG进行恶性肿瘤的诊断及良、恶性的鉴别诊断、临床分期、评价疗效及监测复发等。对于脑部疾病， 18F-FDG 主要用于癫痫灶定位、早老性痴呆、脑血管疾病、抑郁症诊断及研究；也用于研究大脑局部生理功能与糖代谢关系，如视觉、听觉刺激、情感活动、记忆活动等引起相应的大脑皮质区域的葡萄糖代谢改变。对于心脏，主要用于估测心肌存活情况。

       PETCT将PET（功能代谢显像）和CT（解剖结构显像）有机地结合在一起，使用同一个检查床和同一个图像处理工作站，优势互补，充分展现了1+1>2的效果——即一次PETCT显像同时获得PET与CT两者的全身断层图像，既反映了肿瘤的“生物学性格”，也体现了肿瘤的形态以及密度特点二者互相印证和补充。