肿瘤相较于正常的细胞和组织，它的生长速度和生长方式非常活跃、非常快，它的代谢能力非常强，需要大量的糖等能源供应。因此肿瘤细胞摄取糖的能力比正常组织细胞要高很多。正是利用这样的一个特点，人们设计了在糖的分子结构上，标记一个同位素，比如把这个标记了同位数的糖注入体内后，肿瘤组织就会大量摄取，通过探测器就能探测到同位素的信号。利用这样的原理，PETCT就能检查出人体内的肿瘤病灶。

       PETCT将PET与CT融为一体，可以使两种成像技术优势互补，PET图像提供功能和代谢等分子信息，CT提供精细的解剖和病理信息，通过融合技术，一次显像即可获得疾病的病理生理变化和形态学改变，实现了“1+1>2”的效果。PETCT检查能对肿瘤进行诊断、定位、探寻转移灶（分期）、观察疗效等。

       手术、放疗、化疗等某种治疗后，通过PETCT检查可以确定肿瘤是否有变化、癌细胞的活跃性是否降低、全身其他部位还有没有扩展，可以判断出之前的治疗效果。在临床应用上，PETCT除了可以辨别肿瘤疾病之外，还可以在中枢神经系统疾病、心血管疾病、感染与炎症上应用。作为健康查体的手段，通过PETCT检查，可以一目了然地了解全身整体状况，能达到早期发现病灶和诊断疾病的目的。