PETCT是影像学检查的一种，其利用了癌细胞代谢异常活跃，对葡萄糖利用率增加这一特点，在检查前向检查者体内注射示踪剂18氟-脱氧葡萄糖，是葡萄糖类似物，因此注入患者体内后，癌细胞会大量摄取示踪剂并在病灶部位聚集，从而在显像上表现为高密度明亮的光点，且恶性程度越高，越明显。

       目前PETCT检查主要使用的显像剂是18F标记的葡萄糖，它其实是一个葡萄糖的类似物，被注射进人体后，会和正常葡萄糖一样参与体内糖代谢，并准确到达病变部位发生浓聚而显影。注射显像药物后，通常需要一个小时的时间让病灶充分吸收药物，以便于达到较佳的显像效果；也不能因为心情焦急，随意缩短等待时间；患者还需保持安静，不能随意聊天，走动，以避免其他组织过多摄取显像药物。

      PETCT是将PET与CT两种不同成像原理的设备组合起来，它不是其功能的简单相加；而是在此基础上进行图像融合，融合后的图像既有精细的解剖结构又有丰富的生理、生化功能信息，能为确定和查找肿瘤及其它病灶的准确位置定位、定性诊断提供依据。