根据美国癌症协会的数据，大约1/111的成年人会患胃癌。胃癌在我国发病率更高，胃癌年患病率和死亡率均是世界平均水平的2倍多，男性高于女性，约为3∶1，且随着年龄的增长，患病的风险也会增加。早期胃癌并没有特异性症状，与慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂等良性疾病的症状相似，难于鉴别。部分早期胃癌患者的症状主要包括上腹部轻度疼痛或胀满不适感、食欲缺乏、呕吐、呕血、便血黑粪等。

       胃癌早期与消化不良的症状相似，腹痛较轻微，没有规律性，进食后也不能够缓解。但随着病情加重，腹痛开始频发加重。此外，如果是胃窦上肿瘤，则疼痛有规律性，进食或服药后可明显缓解。老年人痛觉迟钝，多以腹胀为主诉。如果在没有进食血豆腐，吃铋剂等药物的情况下出现了大便发黑，应尽早去医院检查。

       食欲减退和消瘦是胃癌次常见症状，将近50%的胃癌患者都有明显食欲减退或食欲不振的症状，部分患者是因进食过多会引起腹胀或腹痛而自行限制进食的。原因不明的厌食和消瘦，很可能就是早期胃癌的初步症状，需要引起重视。一方面与肿瘤侵袭胃部引起营养吸收功能减退有关，另一方面与肿瘤生长引起全身营养物质消耗过多有关。